A CAPTURA DE JOÃO ARAPUÁ

A seca de 1877 foi a mais severa estiagem de todos os tempos, milhares de pessoas perderam suas vidas em todo Nordeste. No Ceará, famílias inteiras fugiam de suas terras em busca de sobrevivência em outros lugares. O Sítio Cachimbo, encravado na grota do Espírito Santo no recém criado município de São Pedro do Cariri (atual Caririaçu-Ce) foi palco de um triste episódio, onde praticamente uma família inteira - oriunda do sertão do Jaguaribe - foi dizimada pela fome.

Com o passar da estiagem Bartholomeu Ferreira resolve vistoriar as terras da família e pega o Caminho a cavalo seguindo o Rio São Lourenço e Riacho Comprido subindo o trajeto até o Cachimbo e chegando lá, de longe, percebe a movimentação estranha de um menino de aproximadamente treze anos de idade entrando no mato e desaparecendo no meio da caatinga.  O velho Berto imediatamente recua, e em dado momento retorna e esconde o cavalo debaixo de uma frondosa árvore e depois fica do alto de um serrote observando e esperando a tarde inteira a suposta reaparição do jovem.

O sol já está quase sumindo quando o menino de cor preta e cabelo crespo chega de mansinho e fica distraído observando a paisagem. Enquanto isso Bartholomeu percebendo a forma primitiva de vida do jovem, prefere ter paciência e procura entender se ali existiam outros indivíduos em sua companhia, percebendo depois com o passar do tempo, já totalmente escuro, que se tratava de um único exemplar.

A idéia que vinha na cabeça era pegar o menino. Fazer como se faz com um animal selvagem. Talvez o momento fosse único e não podia ser desperdiçado. Até que em um dado momento o negrinho se aproxima e entra na boca de um forno velho desativado, como se lá fosse sua cama. O experiente sertanejo prefere aguardar um pouco para dar o bote, depois se aproxima, prepara o ataque e se agarra com a presa. O menino assustado retruca, dar pinotes, berra, tenta soltar-se, mais acaba se rendendo depois de amarrado.  Bartholomeu, sua esposa Madalena e os filhos recebem com carinho o menino, ele cresce tornando-se depois uma pessoa de confiança da família, ajudando nas lidas diárias e convivendo harmoniosamente com a comunidade. Relatou depois que seu nome era João e que foi o único que escapara de uma numerosa família que estava convivendo na Grota do Cachimbo depois de viajar várias léguas desde a região do Jaguaribe em busca de terras férteis no Cariri. Talvez, por ter o cabelo bastante embaraçado acabara sendo apelidado de João Arapuá.

Anos depois o jovem retornou ao Cachimbo fortemente armado acompanhando Bartolomeu no episódio bastante conhecido quando o Coronel Belém do Crato tentou demarcar indevidamente as terras do São Lourenço e foi interrompido graças à resistência da comunidade.